Už nebylo divu, že se ve SPECTRu ze Starkweathera mohli všichni podělat. Calebovi rodiče udělali alespoň vše pro to, aby ho ochránili. Pomohli mu skrýt jeho telekinezi, protože tak mohl mít aspoň naději na normální život. A bez ohledu na to, do čeho se Ben zapojil, vzal si Calebovo tajemství do hrobu.
„Hmmm. Fajn. Chápu, jak ses cítil.“
Starkweather mávl rukou.
„Tohle není o mně, ne doopravdy. Mám tím na mysli, že SPECTR není tvůj nepřítel. Nenávistné skupiny, které byly nuceny k registraci, jsou něco jiného. Buď rád, že si tohle vzal na starost SPECTR namísto FBI nebo CIA, nebo dokonce vnitřní bezpečnosti.“
„Nebo TSA, s jejich slavnou prohlídkou tělních dutin.“
„Přesně,“ Starkweatherův vážný výraz zmizel a vystřídal ho známý úsměv.
„A ani nezaregistruješ, který agent by to vůbec udělal.“
„No jo, no jo, máš pravdu.“ Caleb spustil ruce podél těla.
„Jsi připraven na zahájení vyšetřování?“
Caleb se posadil a věděl, že nemá na výběr.
„Dobře. Co potřebuješ vědět? “
Starkweather zapnul svůj počítač, pak se otočil zpět ke Calebovi a založil si ruce na stole. Póza nabídla Calebovi krásný výhled na bicepsy pod trikem, ale pokusil se na to nedívat.
„Začněme něčím snadným. Říkal jsi, že lidé, se kterými jsi byl v tom opuštěném domě, věděli, že tam Graye najdou. Jak?“
Ach jo, prý lehkým. Kriste.
Pocítil Grayovu pozornost, tygr se probudil ze spánku.
„Melanie. Manželka tvého bratra.“
V mysli mu zazářil zmatený výraz její tváře, jako starý černobílý film.
Melanie se směje, Melanie tančí, Melanie leží pod ním, vzepjal se-
Ne! Bože, ne! Bylo by to jako myslet na sex se svou sestrou! I když vzpomínky byly všechny neživé, bez chuti, cítění nebo barvy, do hrdla se mu nahrnula žluč. Stálo ho to celé jeho soustředění, aby se paměť vrátila tam, kam patřila.
„Calebe?“ zeptal se Starkweather.
„To je v pořádku,“ Caleb zvedl ruku a doufal, že jeho hlas zněl pevněji, než se cítil.
Kdyby to teď pokazil, poslal by ho Starkweather do nějaké cely na velitelství SPECTRu?
„To jen… Gray má vzpomínky. Od ostatních… lidí.“
„Tvůj bratr?“
Umí zatraceně dobře hádat.
„To jo. Nebylo to… příjemné. Pro mě. Jen… nechci o tom přemýšlet, dobře?“
„Dobře,“ Starkweatherův hlas zněl už o něco klidněji.
Caleb nevěděl, jestli by se na to za něj měl zlobit nebo být vděčný.
„Můžeš mluvit s Grayem?“
„Tak nějak,“ Caleb se zhluboka nadechl.
Uklidnit se.
Ovládnout se.
„Pořád tu je. Dívá se.“
„Může nám něco říct o Benově smrti? Něco, co nám pomůže najít NHE, který je za to zodpovědný?“
„Poslední okamžiky života se zaznamenávají jen zřídka.“
No jasně. To by bylo prostě až moc jednoduché.
Caleb poslušně opakoval to, co řekl Gray.
„Hmm,“ zabručel Starkweather, poklepal prsty na stůl a zamračil se, „myslím, že to dává smysl. Pokud smrt přijde dostatečně rychle, posledních pár minut nebude zaznamenáno v dlouhodobé paměti.“
Caleb odvrátil pohled od trika, které se Starkweatherovi napjalo na hrudi.
„To jo. Dává to smysl.“
Starkweather sebou trhl.
„Promiň. Mluvíme tu o tvém bratrovi. Nechtěl jsem znít neuctivě.“
„Myslel jsem, že se chceš Graye na něco zeptat.“
Agent přijal změnu tématu bez protestu. Možná mu to bylo opravdu líto.
„Až dosud si Gray nikdy nevzal živého člověka, že?“
Vzpomínky se míhaly, příliš rychle a neuspořádaně na to, aby je mohl vyslovit.
Nechápu to. Co z toho je správné?
„Záleží na tom?“
Sakra, pokud nechceš lhát, pokud nechceš, abych tě nenáviděl, odpověz na tu zasranou otázku.
Přítomnost v něm se nepříjemně pohnula.
„Ano. Pouze mrtvé maso. Myslel jsem, že už jsi to pochopil.“
Pochopil?
Žádná odpověď. Pocítil se víc neklidný. Něco bylo špatně.
Caleb položil ruce na stůl před sebou. Za posledních pár dnů si nehty okousal rychleji, než za pár týdnů.
„Existují… vzpomínky. Fragmenty. Spousta. Ale jsou divné. Všechno je vzdálené. Tlumené. Není tam žádná barva, žádné vůně, téměř žádný pocit,“ zavrtěl hlavou, „možná proto, že ta těla byla mrtvá? Nevím.“
Starkweather se naklonil přes stůl a položil ruku na tu Calebovu. Jeho prsty byly teplé a silné. Caleb si myslel, že se odtáhne, ale místo toho jeho ruku sevřel. Dotek způsobil, že jeho srdeční tep a jeho dech se zrychlily, ale zároveň ho to uklidnilo, protože si tak připadal normální. Jako člověk.
„Netlač na sebe,“ řekl Starkweather a jeho prsty jemně sevřely ty Calebovy, „děláš to skvěle. Jen mi dej vědět, pokud bys potřeboval přestávku.“
Nikdy si nemyslel, že by ho kdy mohl nějaký Spec utěšovat.
„Jistě.“
„O NHE a éterické energii toho pořád ještě moc nevíme. Dokonce i nyní jsou naše znalosti pořád v plenkách a máme jen spoustu divokých odhadů smíchaných se starými pověrami.“
Caleb jen stěží neprotočil oči.
„Všiml jsem si.“
„Jednu věc, o které víme, je manipulace s energií, což je to, co exorcista dělá, aby odstranil NHE. Pokud ti chci pomoct, musím zjistit, zda pro tuto situaci existuje nějaký obdobný případ, a pokud ano, jak byl Drákula vyhnaný. Existuje spousta upírských mýtů, prakticky z každé kultury na celém světě, ale většina z nich se rozchází. Což znamená, že jít podle příruček by nemělo význam. Protože Gray spolupracuje, můžeš se ho zeptat, kdy a jak byl poprvé vyvolán?“
Netrpělivost. Nutkání utéct, lovit.
Odkud jsi přišel? Co jsi zač?
Lhostejnost. Útěk. Lov.
Caleb roztřeseně vydechl, když si uvědomil, že zadržuje dech.
„Nestará se o to. O minulost. Není tvrdohlavý, prostě nechápe, proč nám na tom tak záleží. Je to irelevantní, pokud jde o něj.“
Starkweather se naklonil dopředu, ty intenzivně modré oči se soustředily na Caleba, když jemně sevřel jeho prsty.
„Zeptej se znovu.“
„Můžeš ho požádat sám. Slyší tě. Já -“
Vzpomínky přicházející v neuspořádaném proudu. Přichází bouře.
Pak se najednou ocitl na nějaké vyvýšenině. Kolem něj něco zářilo.
Ženy zpívají v přívalovém dešti.
Caleb pomalu zamrkal. Kancelář byla najednou tak vzdálená, neskutečná.
„Je tu budova … z bláta a z cihel? Nevím. Myslím, že jsem asi měl dávat v historii víc pozor, co?“
„Děláš to skvěle,“ zamumlal Starkweather, „pokračuj.“
„Je to velké, něco jako pyramida, ale s plochou střechou. A lidé zpívají. A…“ křečovitě polkl, i když v paměti nebyly žádné barvy ani vůně, „krev. Hodně krve. A – a těla.“
Gray se pohnul.
„Tohle… mě předtím nerušilo. Prostě to tu bylo. Tyhle otázky se mi nelíbí. Zastav to.“
„Co jiného?“ vybídl Starkweather, „co mají ti lidé na sobě? Vidíš nějaká auta nebo elektrické vedení nebo něco jiného?“
„Ne. Kamenné nože. Kněží jim podřízli hrdla, vyřízli jim srdce a někteří z nich jsou děti. Bože-“
„Nech toho!“
Caleb se zachvěl, téměř spadl ze židle, jeho myšlenky byly rozptýlené jako hromada papírů rozhozené stranou.
„Calebe? Calebe!“
Ani netušil, jak se dostal na zem. Starkweatherovy pevné paže ho objímaly a on se nebránil. A i když věděl, že by Specu neměl věřit, nemohl si pomoci, aby se k němu víc nenaklonil. Čistá vůně mýdla a vody po holení mu naplnila nos a smísila se s teplou mužskou kůží.
„No tak, Calebe. Mluv se mnou,“ Starkweather pohladil Caleba po vlasech.
„Jsem v pořádku,“ zašeptal, „jsem v pořádku. Pokud se to tak dá říct na někoho, kdo je posedlý.“
Starkweather se trochu odtáhl, ale úplně ho nepustil.
„Co se stalo?“
„Gray… ty vzpomínky ho trápily. Dříve to neudělal.“
Nemohl se přinutit, aby se odtáhl od jediného zdroje útěchy, i když to byl Spec.
„Omlouvám se. Nemůžu – nemůžu na to myslet. Teď ne. Prosím?“
Starkweather se na něj dlouze zadíval.
„Dobře. Dnes skončíme. Chceš se dívat na televizi? Nebo si přečíst knihu?“
Dívat se na televizi s agentem SPECTRu. Vtipné.
„To zní dobře.“
„Dobře,“ Starkweather pomohl Calebovi vstát, „doufám, že se ti líbí NASCAR.“
Pozn.:
TSA – Transportation Security Administration (TSA, česky Úřad pro bezpečnost v dopravě) je agentura provozovaná Ministerstvem vnitřní bezpečnosti USA. Byla vytvořena krátce po 11. září a jejím účelem je hlavně monitorovat bezpečnost leteckého provozu. Roční rozpočet agentury je přibližně 8,1 miliardy dolarů. Pokud cestující nepoužijí tzv. TSA zámky, může letištní kontrola jiné zámky zavazadel násilně otevřít.
NASCAR – (National Association for Stock Car Auto Racing) je rodinný obchodní podnik, který povoluje a řídí celou řadu motoristických sportovních událostí v USA, v nichž startují závodní speciály. NASCAR založil v letech 1947–1948 Bill France senior. Závody se oficiálně jezdí od roku 1948. Od roku 2009 je generálním ředitelem NASCAR Brian France, vnuk zesnulého Billa France seniora. NASCAR je největším podnikem svého druhu ve Spojených státech. Patří se svými miliony fanoušků mezi nejsledovanější sporty v USA. Podle televizních ratingů jsou sledovanější pouze profesionální zápasy amerického fotbalu. Tři největší závodní série jsou Monster Cup Series, Xfinity Series a Camping World Truck Series. Celkově se však pod patronací NASCAR pořádá okolo 1500 závodů na více než 100 tratích v 39 státech USA, Kanady a Mexika. Exhibičně se závodilo v roce 1988 v Austrálii a mezi roky 1996–1998 v Japonsku.