Simon
„No sláva, že žiješ,“ řekl Kyo jako první věc, když mě v úterý ráno uviděl. „Měl jsi pěknou dovolenou?“
Myslel jsem na ten týden v sídle. I když jsem byl prvních pár dní vyděšený, nakonec to bylo příjemné a uvolňující.
„To jo.“ Otočil jsem cedulku na dveřích obchodu na „otevřeno“. „I když je dobré být zpátky.“
„Ach, chyběl jsem ti?“ Kyo se na mě usmál.
„Ani trochu.“
„Uch.“ Usrkl ledové latte, které přinesl, a pak ho odložil, když zazvonil telefon.
„Nadčasové starožitnosti & zajímavosti.” Pauza. „Hmm. Dejte mi chvíli, podívám se.“ Něco zadal do počítače. „Ano. Máme tady jeden šicí stroj. Říká se, že má k sobě připoutaného ducha, pokud jste na takové věci…“
Když pomáhal zákazníkovi po telefonu, šel jsem do zadní místnosti, kde čekal Galen. Řekl jsem mu, aby se zatím držel mimo dohled. Kyo by měl milion otázek, kdyby si všiml Galena poflakovat se po obchodě, a já si ještě nebyl jistý, co mu mám říct. Takže prozatím byl Galen vykázán do odpočinkové místnosti.
„To je směšné,“ řekl Galen s rukama zkříženýma na široké hrudi. „Prostě mu řekni, že jsem tvůj přítel.“
„Můj přítel?“ Z toho slova se mi zachvěl žaludek, i když jsem věděl, že je to jen pro parádu. Stejně jsem pro něj nebyl nic jiného než komplikace. Zůstal po mém boku jen proto, že se cítil provinile za to, že mě Stíny málem zabily.
„Řekl bys mu raději, že jsem s démony bojující Nephilim pověřený tvou ochranou?“
Zaváhal jsem.
„Ne.“
„Proč jsi zaváhal?“
„Nezaváhal.“
„Ano, zaváhal.“
„Fajn. Jen jsem si myslel, že boj s démony je něco, čemu by Kyo uvěřil mnohem rychleji než to, že jsi můj přítel.“
Galen obrátil oči v sloup.
„Pokud tě to tolik stresuje, můžu zůstat ve tvém podkroví, kde si mě nebude všímat.“
„Ne.“ Povzdechl jsem si. „Nemusíš to dělat.“
„Pak je to vyřízeno. Jsem tvůj přítel.“ Pokusil se mě obejít a já mu vstoupil do cesty. „Simone, pro rány Boží.“
„Je tam vzadu všechno v pořádku?“ zeptal se Kyo.
„Ano!“ Zavolal jsem zpět. „Jen mluvím sám se sebou.“
„Ach, typické úterý. Chápu.“
Galen se nad tím ušklíbl a já ho praštil do hrudi. Chytil mě za zápěstí, zvedl mou ruku k ústům a rty mi přejel přes klouby. V takových chvílích jsem skoro uvěřil, že mu na mně opravdu záleží. Ale pak jsem si vzpomněl, co říkal o tom, že chce jen sex. Nic víc.
Před pár dny jsem mu řekl, že se díky němu cítím výjimečně. A on to jen potvrdil. To byl důvod, proč jsem se děsil okamžiku, kdy ode mě definitivně odejde. Moje srdce to možná nepřežije.
„Pojď se mnou,“ řekl Galen a usmál se, když vyšel na chodbu.
Jeho šedé oči mě bedlivě sledovaly, když udělal krok k zadním dveřím.
„Počkej na mě u pultu.“
„Galene!“ zasyčel jsem.
Tiše se vykradl ze dveří, pořád s tím svým úšklebkem. Co to sakra dělal? Jeho hravý přístup mě však lehce rozechvěl. Ať už bylo důvodem cokoliv, byl jsem zvyklý na mrzutého a zadumaného Galena.
Zmateně jsem se vrátil k přednímu pultu a popadl ledovou kávu, kterou mi Kyo přinesl. Sotva jsem si ji vychutnal, když jsem se napil. Moje mysl byla jinde.
„Zákazník přijde později, aby si koupil ten šicí stroj,“ řekl Kyo, když zavěsil. „Řekl jsem mu o údajném strašení, které je s tím spojené, a on ho chtěl ještě víc.“
„To je hezké.“ Znovu jsem se napil a sledoval, jak lidé procházejí po chodníku.
„Taky jsem jim řekl, že si obleču kožený obleček a dám jim výprask. Zdarma.“
„Jistě.“ Zamrkal jsem a otočil se k němu. „Počkej. Co?“
Kyo se zasmál a odhalil důlek na tváři. „Kde máš dnes hlavu? Pořád na dovolené?“
„Vypadá to tak. Promiň.“
Zvonek nad vchodem zacinkal, když Galen vešel dovnitř a sklonil hlavu, aby prošel dveřmi. Zrovna jsem pil, když kráčel ke mně, a okraj jeho úst se zvedl v úšklebku.
„Ahoj, zlato,“ řekl.
Málem jsem se udusil.
„Zlato?“ zeptal se Kyo a podíval se z jednoho na druhého.
Pořád jsem se snažil nezemřít, kašlal jsem a utíral si ústa. Galen se usmál, natáhl se dopředu a položil mi ruku na předloktí.
„Jsi v pořádku?“ zeptal se. „Můžu ti dát dýchání z úst do úst, pokud budeš potřebovat.“
Zamračil jsem se na něj.
„To nebude nutné.“
Galen obrátil svou pozornost ke Kyoovi a natáhl ruku.
„Jsem Galen. Simonův přítel.“
„Ahoj.“ Kyo mu potřásl rukou, stále zaskočený.
Nevyčítal jsem mu to. Jo, pravděpodobně by víc uvěřil té věci s anděly a démony.
„Počkej. Ty jsi ten chlap, který se tu objevil minulý týden.“
„Je zvláštní, jak osud funguje, že?“ Galen se ležérně opřel o pult. „Přišel jsem si pro něco zajímavého a místo toho jsem našel jeho.“
Kyoův pohled se přesunul na mě.
„Proč jsi mi neřekl, že jsi s někým začal chodit?“
„Je to nedávno,“ odpověděl jsem a snažil se usmát. „Velmi nedávno.“
Do obchodu vešel starší muž a šel se podívat na stěnu s hodinami. Kyo se usmál a přistoupil k němu.
„Ach, jste sběratel,“ řekl Kyo poté, co s mužem chvíli mluvil. „No, právě teď vám mohu říci, že některé z těchto hodin jsou jedinečné. Tyhle patřily…“
Podíval jsem se na Galena.
„Docela show, co jsi předvedl.“
Naklonil se ke mně a v očích měl sexy záblesk.
„Kdo řekl, že to byla show? Pro něco jsem sem přišel. Pro prsten. Jen jsem nevěděl, že najdu i tebe.“
„Přestaň.“ Podíval jsem se dolů na pult a našel prasklinu ve dřevě. „Proto jsem to nechtěl udělat.“
„Udělat, co?“
„Předstírat, že jsi můj přítel.“ Špičky uší se mi zahřívaly a hrdlo se mi trochu sevřelo. „Do hlavy mi to vhání hloupé myšlenky. Nutí mě chtít věci, které ve skutečnosti nemůžu mít.“
Jeho úsměv nakonec zmizel.
„Chceš být pro mě víc?“
Přikývl jsem. Kdybych se pokusil promluvit, zlomil by se mi hlas.
„To ti nemůžu dát,“ řekl tiše.
„Jo, já vím.“ Hlas se mi zlomil, jak jsem si myslel. „Proto to tak bolí.“
„Ublížit ti není mým záměrem.“
„Vím.“ Odstrčil jsem se od pultu, když mě začaly štípat slzy v očích. „Je to takové, jaké to je. Pokud se Kyo zeptá, řekni mu, že jsem ve skladišti.“
Možná jsem byl přehnaně dramatický a citlivý, ale Galen se mi opravdu líbil. Cítil jsem se kolem něj jinak. Srdce se mi rozbušilo, dech se zrychlil a hruď mi naplnilo teplo. Potily se mi dlaně. A když se mě dotkl, bylo to, jako by se ve mně něco probudilo.
Měl jsem milion důvodů, proč bych se do něj neměl zamilovat… a všechny jsem je ignoroval.
Jsem takový idiot.
Jakmile jsem byl ve skladišti, nechal jsem utéct pár slz, než jsem si otřel obličej a zhluboka se nadechl. Když jsem se vrátil k pultu, Galen byl pryč. Zmateně jsem se rozhlédl, než jsem ho uviděl před obchodem, jak stojí pod oknem.
„Vypadá to, že tohle místo hlídá,“ řekl Kyo.
Protože hlídá.
„Koupil ten muž hodiny?“ Požádal jsem o změnu tématu.
„Jo,“ odpověděl. „Nechci se chlubit, ale jsem ten nejlepší zaměstnanec, kterého máš.“
„To proto, že jsi jediný.“
Kyo se usmál.
„Tak dobře. Co se vlastně děje mezi tebou a tím velkým chlapem tam venku?“
„Randíme.“
„Znám tě, Simone.“ Kyo pozvedl obočí. „Jsi zatracený lhář.“ Kývl hlavou na Galena. „Ten chlap je jako tvůj bodyguard. Velmi sexy s VP.“
„VP?“ Zeptal jsem se.
„Velký pták.“
„Ach.“ Stejně jako vždy, kdy jsem byl rozrušený, mé tváře zrudly.
„To je ale mimo mísu. Ten týpek přijde minulý víkend a pak na týden spontánně zmizíš? Jsi ten nejméně spontánní člověk, kterého znám, Simone. Zatáhl tě do problémů? Je to ono?“ V jeho očích se zračila starost. „Jsi víc než jen můj šéf. Jsi můj přítel. Pokud tě ten chlap zapletl do –“
„Jak jsem řekl, chodíme spolu.“ Přinutil jsem se k úsměvu. „Asi bych se měl urazit, že mi nevěříš. Myslíš, že někoho tak sexy nemůžu mít?“
Kyo se zamračil.
„To jsem vůbec nemyslel.“ Jeho pohled se vrátil ke Galenovi. „Něco na něm prostě není v pořádku. Slib mi, že ať se děje cokoli, budeš v bezpečí, ano?“
Byl vnímavější, než jsem si myslel.
„Jasně.“ Když jsem kolem něj procházel, poplácal jsem ho po rameni. „Díky, že si děláš starosti.“
„V pohodě.“ Než vzal telefon, usmál se na mě.
Podíval jsem se z okna a viděl Galena, jak mě sleduje. Rychle přesunul svůj pohled na ulici před sebou. Možná chtěl být taky víc?
V obou případech je to jedno.
Byli jsme příliš odlišní.
***
Měsíc květen přešel mrknutím oka. Chlad ve vzduchu začal mizet, i když jen trochu, a dny se prodlužovaly. Více slunečního světla znamenalo, že Galen a ostatní válečníci měli večer více času, než museli jít hlídkovat.
Stíny začaly znovu útočit na lidi. Nebylo jich mnoho, ale dost na to, aby se válečníci vrátili ke svým nočním lovům. Pokud jsem věděl, Phoenix je už nekontaktoval. Ani anděl Lazar. Ale Galen mi toho moc neřekl. Naše konverzace se většinou točily kolem několika krátkých vět.
„Ojeď mě víc.“
„Přímo tam. “
„Do prdele. Už budu.“
Za posledních pár týdnů jsme toho hodně prosouložili. A když mě příliš bolel zadek, Galen mě vykouřil nebo vyhonil.
Když jsem už poznal jeho postoj ke vztahům, zahodil jsem veškerou naději, že to mezi námi povede k něčemu dalšímu. Nedávno začal víc stát venku, když se mnou šel do práce nebo chodil do mého podkroví, dokud jsem nezavřel obchod. Jako by ho to možná taky rozčilovalo.
Naše touha po sobě navzájem však nemohla být ignorována. Každou noc přišel Galen do mé postele. A každé ráno odešel, než jsem se vzbudil.
I když jsem přijal fakt, že s ním nemůžu mít nic vážného, moje srdce se s tím nehodlalo smířit. S každým polibkem a jemným pohlazením jsem do něj byl zamilovaný víc a víc.
V pátek večer jsem opustil sídlo a přiblížil se k okraji vody. Moře mě přivítalo jako starého přítele. Vůně slané vody mi naplnila nos a já ji vdechoval, vzpomínaje na to, co můj táta vždycky říkal o tom, jak moře poslouchalo.
Nechtěl jsem ale nic říkat. Měl jsem říct, co jsem cítil ke Galenovi? Bylo to něco, co jsem držel v sobě. Zamčené v mém srdci.
„Simone!“ Gray se na mě vrhl, objal mě kolem pasu a usmál se na mě. „Chystám se odejít a chtěl jsem se rozloučit.“
„Dávej na sebe pozor,“ odpověděl jsem.
Věděl jsem, jak jsou silní, ale pomyšlení na Stíny způsobilo, že se mi stejně sevřel hrudník. Byl tak malý a zatraceně sladký.
„Budu.“ Ustoupil a roztáhl křídla. Černé peří neslo stopy světle modré. „Dnes večer jdu ven s Bellem. Nedopustí, aby se mi stalo něco špatného.“
„Dobře.“
Za tu dobu, co jsem žil v sídle, jsem viděl křídla některých válečníků. Hlavně Grayova, protože je občas rozvinul, když byl příliš vzrušený nebo měl v sobě hodně cukru – díky Raidenovi.
Stále jsem však neviděl Galenova křídla. Když jsme měli sex, dotkl jsem se jejich vršků a konečky prstů jsem cítil hedvábnou měkkost peří, když jsem ho přivedl k orgasmu. Ale kdykoli odešel na hlídku, vždy ode mě odešel, ne odletěl. Chtěl jsem ho vidět, jak letí s černými křídly roztaženými ven.
Vsadím se, že nikdo nemá krásnější. Více zničující.
Gray se zvedl ze země a připojil se k Bellamymu ve vzduchu, než oba odletěli. Sledoval jsem je, stále ohromen tím pohledem. Asi si na to nikdy nezvyknu.
Obrátil jsem svou pozornost zpět k oceánu. Od vody se snesl lehký vánek a já zavřel oči, když mi čechral vlasy.
„Řekneš moři svá tajemství?“
Jeho hlas, mi vždycky dokázal rozbušit srdce.
„Ne.“ Podíval jsem se na Galena, když se postavil vedle mě. Neměl na sobě košili a já jsem sledoval linie jeho břišních svalů až tam, kde mizely v džínách. Včera večer jsem jazykem obkreslil tytéž svaly, než jsem si ho vzal do úst. Ta vzpomínka způsobila, že mé kalhoty byly o něco těsnější.
„Jen přemýšlím.“
„Přišel jsem sem také přemýšlet,“ řekl Galen s pohledem upřeným na mě. „Zajímalo by mě, jestli nás oba trápí stejná věc.“
Znovu to tu bylo, ta měkkost v jeho očích. V posledních týdnech jsem to viděl mnohokrát. V hrudi se mi míchaly protichůdné emoce. Občas bylo těžké v Galenovi číst.
„Myslím, že to ví jen moře,“ řekl jsem a snažil se ignorovat bolest v hrudi. „Chystáš se odejít na hlídku?“
„Ne. Alastair mi řekl, abych tu dnes večer zůstal.“
„Ach.“
Proběhlo mezi námi ticho a s každou vteřinou mě srdce bolelo víc.
„Simone…“ Galen se na mě otočil.
„Nemusíš nic říkat.“ Zvedl jsem hlavu, abych se setkal s jeho pohledem. Nechtěl jsem ho slyšet omlouvat se po milionté za to, že neopětoval mé city.
„Nenávidím ten smutek na tvé tváři.“ Sjel mi rukou ze strany na krk.
Na tmavnoucí obloze nad námi se začaly objevovat hvězdy a já na ně tiše chvíli zíral.
„Není to poprvé, co jsem se zamiloval do chlapa, který nedokáže opětovat mé city.“ Jemně jsem odstrčil jeho ruku stranou. „Jsem tu jen do té doby, než vy, uznáte za vhodné, že je pro mě bezpečné jít domů, ať už to bude za týden, měsíc nebo za rok. Moje paměť bude vymazána, až se to stane, že?“
Zatnul čelist.
„Alastair si myslí, že bys byl překážkou. Ale nechci, aby ti vzal vzpomínku na mě.“
„Proč?“ zeptal jsem se příliš emocionálně na to, abych to udržel. „Bylo by pro mě snazší si na tebe nevzpomenout.“
Galen sebou trhl a já svých slov okamžitě litoval.
„Omlouvám se,“ řekl jsem. „Nemyslel jsem tím, že jsem-“
„Ne. Máš pravdu.“ Galen sklopil zrak k písku pod botami. „Jakmile opustíš toto místo, všechny vazby s tebou budou přerušeny. Bylo by ode mě kruté, kdybych tě nechal žít s tvým zármutkem.“
„A co ty?“
Jeho šedé oči se přesunuly ke mně.
„Má bolest?“
Přikývl jsem.
„Chováš se, jako bys ke mně nic necítil, ale já to vidím ve tvých očích, Galene. Cítím to ve tvém doteku.“
„Nezáleží na tom, co cítím. Nic víc se nemůže stát.“
„Proč?“ zeptal jsem se a můj hlas se zvýšil. „Proč se nemůže nic stát? Protože nejsi úplně člověk? Je mi to jedno.“
„Simone-“
„Ne. Pro jednou mě poslouchej,“ šťouchl jsem ho do hrudi. Podíval se na mou ruku a přes obličej se mu objevil zvláštní výraz. Zdálo se, že jde o kombinaci šoku a pobavení. „Vím, že jsem idiot, ano? Tak moc jsem se snažil, abych ti nepropadl, ale stejně jsem ti propadl, ty velký kreténe. Tyto týdny s tebou byly nejlepší v mém životě. Zvláštní a přímo šílené. Ale úžasné.”
„Právě jsi mě nazval kreténem?“
„Jistě.“
V očích mu tančil humor.
„Jsi opravdu zvláštní člověk. Víš, že bych tě mohl roztrhat holýma rukama, že?“
Přistoupil jsem blíž.
„Tvé ruce by dokázaly mnoho věcí, Galene. Ale ublížit mi mezi ně nepatří.“
Z měkkosti jeho výrazu se mi zachvěl žaludek. Přitáhl si mě k hrudi.
„Neviděl jsi mě, Simone. Mé skutečné já je ošklivé. Rozzlobené.“ V jeho očích se objevil vzdálený záblesk. „Jsem příšera.“
Vzpomněl jsem si na Raidenův příběh o tom, jak se Galen málem nechal pohltit Wrathem. Bylo to to, na co narážel? Co se stalo, že je takový?
„To nejsi ty,“ řekl jsem a položil si hlavu na jeho hruď. Jeho kůže byla tak teplá. Utěšoval jsem se jeho vůní santalového dřeva.
„Jsi laskavý a jemný navzdory tomu, co říkáš, jsi ochránce. Bojuješ proti vzteku uvnitř tebe místo toho, abys ho rozpoutal. To by monstrum neudělalo. Ale dobrý člověk by to udělal.“
Galen na mě zíral s ústy staženými do tvrdé linie. Jeho oči ho však prozradily.
„Příliš mi věříš.“
„Ne. Jen nemáš dost víry sám v sebe.“ Objal jsem ho rukama kolem krku. Cítil jsem mezi námi posun. Tento rozhovor vše změní, ať už k dobrému nebo k horšímu.
„Řekni mi, že mě nechceš, a já hned odejdu.“
„Není to tak jednoduché.“ Ohryzek mu poskočil, když polkl. „Kam bys vůbec šel? Zůstaneš tady, dokud nebudu vědět, že tě Phoenix nebude pronásledovat.“
Zasmál jsem se.
„Myslím to vážně.“
„Já taky.“ Galen se sklonil a vtiskl mi obličej do vlasů. „Samozřejmě že tě chci, ty směšný člověče. Jak bych nemohl? Ale chtít tě nestačí. Se mnou nemáš budoucnost. Každopádně ne šťastnou.“
„Nech mě, ať to posoudím.“
„Milovat mě je nebezpečné. Nemohu ti dát víc než své tělo, Simone.
V očích mě pálily slzy.
„Ale označil jsi mě. Neznamená to pro tebe něco?“
Otisk kousnutí, který mi dal před měsícem, vybledl. Když jsem se podíval do zrcadla a všiml si, že je pryč, srdce mi pokleslo. Líbilo se mi patřit k němu, líbilo se mi být jediným, kdo kdy nosil jeho značku.
„Něco to znamená,“ zašeptal a podíval se směrem k moři. „Přesto to nic nemění. Když jsem naposledy někomu dal své srdce, málem jsem zničil vše, co mi bylo drahé. Každou vteřinu každého dne bojuji proti bestii uvnitř mě. A najednou jsem byl tak zaslepený vztekem, že jsem už to zvíře nemohl ovládat.“
Bolest v jeho hlase mi drásala srdce. Chtěl jsem z něj tu bolest dostat.
„Řekneš mi, co se stalo?“ Zeptal jsem se.
Čekal jsem, že mě bude ignorovat nebo změní téma jako obvykle.
Galen vydechl, než mě objal trochu pevněji.
„Není to šťastný příběh.“
„Stejně mi to řekni.“
„Dobře. Jmenoval se Marcus,“ řekl Galen vzdáleným tónem, stejně jako výraz v jeho očích. „Poprvé jsem se s ním setkal, když jsem navštívil zápas gladiátorů. Myslel jsem si, že hry jsou barbarské, i když jsem z nich měl chorobné zadostiučinění. Díky tomu jsem měl lepší pocit ze své vlastní zkaženosti. Lidé mohou být tak strašná a krutá stvoření. Pokud je Stvořitel i přes tuto špatnost stále miloval, dalo mi to naději, že možná jednoho dne budu milován i já.“ Podíval se na mě. „Byl jsem tenkrát hloupý.“
„Nemyslím si, že je to hloupé. Takže ses s Marcusem setkal při sledování her?“
„Ano,“ odpověděl Galen. „Ale on byl v aréně.“
Zíral jsem.
„Byl gladiátor?“
„Slavný. Dav jásal, jeho jméno, když stál celý od krve a zvedal meč. Když mu mrtví muži leželi u nohou.“ Galen se usmál a do hrudi se mi vrátil ten otravný pocit žárlivosti. Chtěl jsem to ale vědět.
„Zaujal mě a setkal jsem se s ním po zápase. My…“ Odvrátil ode mě pohled. „No, nepotřebuješ vědět všechny detaily. Po týdnech, kdy jsme se… vídali… jsem ho koupil.“
„Tys ho koupil?“ zeptal jsem se zděšeně.
„Mnoho gladiátorů se v té době rozhodlo bojovat za čest a slávu, ale někteří byli donuceni, protože byli otroci,“ odpověděl Galen. „Splatil jsem jeho dluh, abych ho propustil od jeho bývalého pána. I když jsem ho osvobodil, Marcus se rozhodl zůstat po mém boku. Postavili jsme společně dům.“
„A co tví bratři? Ty jsi s nimi nežil?“
Zakroutil hlavou.
„Tehdy jsme měli své vlastní životy. Stále jsme byli v kontaktu, ale žili jsme odděleně. Marcus a já jsme byli šťastní. Alespoň na krátkou dobu. A pak bylo štěstí zničeno.” Galen přesunul pohled k nebi a ramena se mu napjala.
„Potom, co jsme porazili Lucifera a většinu jeho generálů, včetně mého otce, zbytek jeho temné armády uprchl. Démoni byli uvězněni v podsvětí. Když jsem potkal Marcuse, už roky jsme nenarazili na žádnou démonickou aktivitu. Byl to pro nás vzácný čas míru. A jako blázen jsem zklamal.“
Zvedl se mi žaludek, když jsem tušil, co se stalo.
Pokračoval.
„Co jsme nevěděli? V těch letech domnělého míru Belphegor získával moc a budoval vlastní armádu. Když konečně zaútočil, byli jsme zaskočeni. Jednoho večera jsem se vrátil domů a našel Marcuse venku. Právě kontroloval zvířata, protože očekával déšť. Na to, že byl zuřivý gladiátor, k nim choval velkou laskavost. Pamatuji si, jak se otočil a usmál se na mě. V tu chvíli se objevil démon.“ Galen sevřel ruku v pěst. „Podřízl mu hrdlo tak, že mu málem uřízl hlavu. Chytil jsem ho, když padal, a křičel, když se kolem nás obou rozlévala jeho krev. Snažil jsem se ho vyléčit, ale naše síly mají meze. Už byl mrtvý. Nikdy předtím jsem takovou bolest necítil. Nebo takový vztek.“
Teď to dávalo smysl. Muž, kterého Galen miloval, byl zabit přímo před ním. Jeho vztek ho pak pohltil.
„To, co se stalo potom, je poněkud rozmazané,“ řekl Galen. „Vzpomínám si, jak jsem se svými bratry bojoval s démony a můj hněv jen sílil s každým, koho jsem zabil. Objevil se Lazar s armádou andělů a Belphegor uprchl a vzal s sebou i své démony. Ale ani po skončení boje jsem se nedokázal uklidnit. Zmocnila se mě krvežíznivost a začal jsem útočit na nevinné lidi. Lazar mě zamkl v cele mimo světy. Byla to jediná dost silná věc, která mě udržela. Moje mysl byla pryč, Simone. Jediné, co jsem měl, byl vztek. Chtěl jsem, aby všichni trpěli.“
„Jak ses vrátil?“
„Gray,“ odpověděl. „Alastair prosil Lazara, aby mě ještě nezabíjel. Narazil jsem na mříže a skřípal zuby tak silně, že jsem ochutnal krev. A pak jsem zaslechl slabý hlas, jak řekl mé jméno. Podíval jsem se dolů a uviděl Graye s obrovskými slzami v očích. Protáhl se skrz mříže a chytil mě za ruku. Vrátilo mi to trochu rozumu. Vztek se pak změnil v smutek, když jsem padl na kolena a plakal jsem snad hodinu. Přísahal jsem si, že už se nikdy nezamiluji. Je to příliš nebezpečné.“
„Teď opravdu nemohu polemizovat s tvým rozhodnutím,“ řekl jsem a srdce se mi sevřelo. „Bože. Cítím se tak sobecky.“
„Nejsi sobecký, protože chceš lásku, Simone. To je jen lidské. Já jsem ten sobecký. Přivedl jsem tě sem a nechal se k tobě přiblížit navzdory všem důvodům, proč bych neměl. Za to se omlouvám.“
Moje srdce těžklo a bolelo, když jsem vstřebával všechno, co mi řekl. Chtěl jsem mu dát facku za to, že vstoupil do mého života. Chtěl jsem ho nazvat kreténem a odstrčit ho ode mě. Ale taky jsem se ho chtěl držet a nikdy nepustit.
„Ty jsi takový blbec,“ řekl jsem a přitiskl se k němu blíž. „Měl bych tě praštit.“
Galenovo tělo se otřáslo lehkým smíchem. Bylo na tom něco smutného.
„Dovolil bych ti to. Zasloužím si něco mnohem horšího.“
„Ne, nezasloužíš. Od začátku jsi mi říkal, že to byl jen sex. Je to moje chyba, že jsem se do tebe zamiloval.“
„Nikdy jsem Marcuse neoznačil, víš,“ řekl Galen. „Ani se nikdy nedotkl mých lopatek.“
Podíval jsem se na něj.
„Nikdy?“
„Vždycky jsem si ho bral zezadu, takže jeho ruce se mě nedotýkaly. Ani nevěděl, že jsem Nephilim.“ Galen položil ruku na mou tvář a otřel mi zatoulanou slzu, která unikla.
„Tehdy jsem tak zoufale toužil žít normální život, že jsem to před ním tajil. Usmíváš se.“
„Ne neusmívám.“
„Těší tě vědět, že jsi jediný.“ Sklonil obličej k mému krku a jemně mě kousl přímo nad klíční kostí. Zasténal jsem a zaklonil hlavu dozadu, abych mu umožnil lepší přístup. Zaťal zuby zpět do mého krku, než přiložil ústa k mému uchu.
„Proto mě děsí být s tebou, Simone. Mé tělo touží po tom tvém. Moje rty touží tě ochutnat. Moje ruce se touží dotknout tvé jemné kůže. Uklidňuješ hněv v mých žilách.“
„Opravdu?“
„Mhm.“ Políbil mě na ušní lalůček a po kůži mi přeběhl mráz.
„Když jsem s tebou, dýchá se mi mnohem snadněji. Moje duše se cítí lehčí. Říkám, že tě můžu nechat jít, že tě můžu držet na dálku, ale pravdou je, že po tobě toužím tak, jako jsem nikdy po nikom jiném netoužil. A pomyšlení, že odcházíš, mě bolí. Proto hluboko uvnitř vím, že jsem v prdeli,“ řekl tichým chraplavým hlasem.
Ten jeho chraplavý hlas tak blízko mému uchu, teplo jeho těla, když se ke mně tiskl, a slova, která pronesl – jediné, na co jsem myslel, bylo odtáhnout ho do mého pokoje a šukat s ním jako smyslů zbavený.
„Omlouvám se,“ podařilo se mi říct.
Překvapil mě smíchem.
„Mělo by ti to být líto. Téměř tisíc let dodržuji slib, který jsem si dal, a nikdy se s nikým nesblížil. Pak přijdeš se svým praštěným šatníkem, svéráznou osobností a oříškovýma očima, ve kterých se ztratím, a všechny sliby zmizí.“
„Moje oblečení není praštěné. Je jen –“
Galen mi zvedl bradu a políbil mě. Trvalo to jen chvilku, ale stačilo to na to, aby se mi podlomila kolena.
„Co to tedy znamená?“ zeptal jsem se a hledal v jeho tváři odpovědi.
„Nejsem si jistý. Pořád si nemyslím, že je dobrý nápad, abychom byli spolu. Ale už mě unavuje vidět ten smutný výraz na tvé tváři, Simone. Už mě nebaví lhát sám sobě.“
Nebyla to odpověď, v kterou jsem doufal, ale byla jediná, kterou mi v tuhle chvíli mohl dát. Emoce sotva kdy dávaly smysl. Byly složité. Někdy chaotické.
„Pojď.“ Propojil naše prsty a odvedl mě od břehu. „Chci ti něco ukázat.“
„Radši bych chtěl být někde jinde,“ zamumlal jsem.
Když se znovu zasmál, znělo to tak… bezstarostně. Těžkost ve vzduchu, která zbyla z jeho příběhu, zmizela. Galen se ke mně otočil a na jedné straně úst se mu objevil úsměv.
A pak roztáhl křídla.
Zavrávoral jsem z toho šoku a jeho paže mě během několika sekund objaly a zabránily mi spadnout.
„Klid, člověče,“ řekl stále s tím úsměvem. „Tvá délka života je už tak depresivně krátká. Nezkracuj ji tím, že zakopneš o vlastní nohy.“
Nedokázal jsem ani mrknou, jak neuvěřitelný pohled to byl. Byl jsem příliš ohromen.
„Tvá křídla…“ Zdálo se, že jsou největší ze všech. Černá peříčka mi připomínala půlnoc, a když je roztáhl, viděl jsem odlesky sytě červené. „Jsi krásný, Galene.“
Pokud jsem se nemýlil, zdálo se, že se při tom začervenal. Natáhl ruku.
„Věříš mi?“
„Co uděláš, Aladine?“ Ale stejně jsem vložil svou ruku do jeho.
„No, nemám kouzelný koberec.“ Přitáhl si mě k hrudi. „Ale když otřeš mou kouzelnou lampu, vylezou bílé věci.“
Plácl jsem ho po rameni a on se zasmál.
„Otoč se,“ řekl a políbil mě na tvář.
Zmateně jsem se k němu otočil zády a zíral na moře před sebou. Jeho paže mě zezadu objaly kolem pasu. Došlo mi to.
„Galene. Ne.“ Pokusil jsem se utéct.
„Zůstaň tak.“ Přitiskl mě zpátky k sobě.
„Slibuješ, že mě nepustíš?“
V hrudi mu zaburácel další smích.
„Přísahám.“
Jeho paže mě znovu objaly a já je sevřel. Možná, až příliš těsně, ale co už. Jeho křídla mávla jednou a pak podruhé, než jsme se začali zvedat ze země. Když se moje nohy vznesly nad písek, měl jsem pocit, jako by mi vypadl žaludek.
„Myslím, že teď je špatná chvíle, na to abych ti řekl, že se bojím výšek.“
„Nedovolím, aby se ti stalo něco zlého.“ Galen položil bradu na mé rameno. „Teď se podívej dopředu. Nezavírej oči.“
„A co zvracení? Protože to bych mohl.“
„Poletím pomalu.“ Vzal nás výš do vzduchu. Jeho paže zůstaly sevřené kolem mého pasu, když jsem sledoval, jak se pod námi stále více a více vzdalovala zem. I když jsem byl nervózní, věřil jsem mu. Nenechal by mě spadnout.
Jakmile jsme byli ve vzduchu výš, naklonil své tělo mírně dopředu, aby letěl rovně. Pohled byl neuvěřitelný. I když slunce zapadlo, viděl jsem pod námi oceán, a když jsem se rozhlédl kolem sebe, na nekonečné noční obloze se třpytily hvězdy.
„Můžeš mě pustit, jestli chceš,“ zašeptal mi do ucha. „Natáhni ruce a vnímej vzduch proti své kůži.“
Pevněji jsem sevřel jeho předloktí.
„Ne, díky. Jsem v pohodě.“
Znovu se zasmál, klesl níž a pak vystřelil výš. Žaludek se mi převrátil jako na horské dráze. Ze svého periferního vidění jsem uviděl jeho černá křídla, jak se v noci leskla, když klouzala ve vánku. Políbil mě na zátylek a já se usmál, cítil jsem, jak se mi v žilách rozlévá teplo.
„Máš dost?“ zeptal se.
„Ne. Ještě ne.“ Pomalu jsem z něj sundal jednu ruku, natáhl ji do boku a zavrtěl prsty, jak se na ně tlačil vzduch. Pak jsem sundal i druhou ruku a žaludek se mi zauzloval strachem. Znovu jsem ho málem popadl, ale zhluboka jsem se nadechl a roztáhl obě ruce. Vkládám do něj důvěru.
„Vidíš?“ zašeptal mi do ucha. „Držím tě.“
Proč z toho moje srdce tlouklo jako šílené?
Galen se ještě chvíli nesl vzduchem, než nás vynesl na vrchol útesu. Jakmile jsem měl nohy zpátky na pevné zemi, pustil mě a zastrčil křídla. Posadil jsem se a poslouchal, jak moře naráží na skály pod námi.
„Je to krásné,“ řekl jsem a zíral na měsíc a všechny ty hvězdy kolem něj. Noc se ochladila a já se víc zachumlal do mikiny.
„Pojď sem.“ Galen si sedl vedle mě a přitáhl si mě k sobě. Teplo jeho těla okamžitě odehnalo ten štiplavý mráz. Přitulil jsem se blíž.
„Můžu se zeptat?“
„Co bys dělal, kdybych řekl ne?“
Usmál jsem se na něj.
„Stejně bych se zeptal.“
Okraj jeho úst se zvedl.
„Jsi jediný, kdo si zakázal vztahy?“ zeptal jsem se a myslel na ostatní.
„Svým způsobem.“ Jeho ruka mě hladila po paži, když zíral na hvězdy. „Zbytek to má trochu jinak. Daman nenávidí lidi a chodí jen s nadpřirozenými bytostmi. Bellamy není na vztahy, protože jeho zajímá jen sex a potěšení z něj. Castor a Raiden se občas zamilují, ale mají tendenci se vyhýbat smrtelníkům, jak jen mohou.“
„Proč?“
„Protože lidé stárnou.“ Galenovo čelo se svraštilo, když se zamračil. Jeho sevření taky trochu zesílilo. „Upíři nikdy nestárnou. Ani většina ostatních nelidí. Ti, kteří stárnou, tak činí velmi pomalu. Je příliš bolestivé zamilovat se do tvého druhu.“
„Jo, to je na hovno. Člověk by si myslel, že existuje nějaká magie nebo něco, co by člověka učinilo nesmrtelným nebo alespoň zastavilo proces stárnutí.“
„Existuje.“
Otočil jsem hlavu směrem k němu.
„Opravdu? Co to je?“
„Svazující kouzlo,“ odpověděl Galen. „Dvě životní síly jsou spojeny jako jedna.“
Problém jsem neviděl.
„A?“
„Když zemře jeden, zemře i druhý.“ Podíval se na mě upřeně. „Lidé nestárnou ani neonemocní, ale přesto mohou být zabiti. Nůž do srdce. Utonutí. Zakopnou o vlastní nohy a rozrazí si hlavu.“ Jeho oči změkly, když řekl poslední část. „Pro mě a ostatní je to riziko, které nemůžeme podstoupit. Jsme vše, co stojí mezi lidstvem a temnými silami, které si přejí ho zničit. Tím, že svou životní sílu svážeme s někým jiným, oslabíme tak sami sebe.“
„Ach.“
„Už jednou ses ptal na rituál páření. Tak to je ono. Spojení duší.“
„Chápu.“ To vysvětlovalo, proč si žádný z nich nikdy předtím neoznačil svého druha.
„Bývalo nás osm.“
„Co? Myslel jsem, že existuje jen sedm smrtelných hříchů.“
„Osmý je méně známý,“ řekl Galen. „Jmenoval se Kallias a byl to Hřích Melancholie.“
„Co se mu stalo?“
Galen se nadechl, zadržel dech a pak vydechl.
„Zemřel už dávno předtím, než jsme porazili Lucifera a zapečetili ho. Kallias se zamiloval do smrtelníka jménem Elasus, válečníka z Lakónie.“
Přebral jsem si to jméno v hlavě.
„Sparta?“
Kývnul.
„Kallias se s ním setkal na bitevním poli. Démoni ovládali lidi a rozpoutali válku. Šli jsme zabít generála, který vedl útok, což byla shodou okolností armáda stojící proti Sparťanům. Myslím, že to pro ně byla láska na první pohled. Jejich duše se propojily. Po roce Kallias provedl svazující rituál, aby jeho Sparťan nikdy nezestárnul.“
„Ale pak byl Elasus zabit?“
„Démon mu usekl hlavu,“ řekl Galen se zaťatou pěstí. „Kallias klesl na kolena a křičel jméno svého milence. Všichni jsme stáli kolem něj a cítili jsme, jak mu puká srdce. A pak také zemřel. Život opustil jeho duši a já cítil bolest hluboko ve svém nitru, jako by mě něco rvalo na kusy. Pořád tu bolest někdy cítím.“
„To je hrozné.“ Přitiskl jsem se k němu blíž a přál jsem si, abych mu pomohl odstranit trochu té bolesti. „Takže poté, co Kallias zemřel, jste se vy ostatní rozhodli nikdy s nikým nespoutat své životní síly?“
„Ano. Ale Alastair jednou ten slib málem porušil,“ pokračoval Galen tichým hlasem. „Zamiloval se do muže jménem Joseph.“
„Co se stalo?“
Když se na mě podíval, bylo to smutnýma očima.
„Joseph je momentálně v nemocnici. Umírá na rakovinu. Alastair ho navštěvuje, když může, ale čím více Joseph mizí, začíná to být pro něj příliš bolestivé.“
„Nemůže ho Alastair vyléčit?“ zeptal jsem se a položil si ruku na hruď, kde jsem měl strašlivou jizvu. „Uzdravil jsi mě.“
„Sotva jsem tě vyléčil,“ řekl. „Kdyby moji bratři nepřidali taky své schopnosti, zemřel bys. Naše síly mají své hranice. Nemůžeme nikoho vrátit z mrtvých, vyléčit rakovinu ani vyléčit většinu život ohrožujících ran. Andělé mohou. Ale ne my. A věř mi, zkusili jsme to. Když byla Josephovi sdělena diagnóza, všech nás sedm se ho marně pokusilo vyléčit.“
„To muselo být pro Alastaira těžké rozhodnutí,“ řekl jsem.
Můj pohled na blonďatého bojovníka se trochu zlepšil.
„Neprovedl svazující rituál s Josephem.“
„Naše povinnost musí být vždy na prvním místě.“ Galen vrátil pohled k nebi. „Kalliasova smrt nás to naučila.“
„Šel Phoenix nebo některý z jiných démonů někdy po Josephovi?“
„Několikrát,“ odpověděl Galen. „Ale Joseph se o sebe dokázal víc než postarat. Alastair ho naučil, jak s nimi bojovat. Pomohlo mu, že měl bojový výcvik z doby, kdy byl u námořní pěchoty.“
„A co teď?“
„Alastair umístil ochranu proti démonům před Josephův nemocniční pokoj, aby ho nemohli najít. Phoenix se však o Josepha nezajímá. Pohrdá námi, ale pronásledovat každého člověka, se kterým jsme šukali nebo jsme s nimi strávili nějakou dobu, je pro něj ztráta času.“
Kousal jsem si spodní ret.
„Tak proč je na mě tak nadržený?“
„Nevím. Ale neboj se. Jednou se vrátíš zpátky do svého života. Přísahám.“
Když jsme seděli na útesu s výhledem na dlouhý úsek oceánu, hlavu jsem měl na Galenově rameni a obklopovala mě jeho uklidňující vůně, snažil jsem se představit si návrat do svého starého života. Života bez něj.
Nemohl jsem se vrátit.
Nechtěl jsem.